Hong's Recipe
Las hierbas aparecen en casi todos los platos occidentales, no solo en la pasta, pero cada una tiene un aroma y un uso distinto. Saber qué hierba agregar y cuándo puede cambiar mucho el resultado de un plato, incluso con los mismos ingredientes. La mayoría de las hierbas liberan más aroma cuando se agregan al final de la cocción, y también funcionan como una decoración atractiva; como las hierbas secas están más concentradas, se necesita menos cantidad que con las frescas.
1. Albahaca
La hierba insignia de Italia, usada en casi todos los platos de tomate. Incluso una pequeña cantidad deja un aroma fuerte, pero se conserva poco tiempo. Pícala y agrégala a una pasta fría con limón y aceite de oliva, o añade albahaca seca mientras cocinas a fuego lento una salsa de tomate. En primavera y verano, conviértela en pesto para salsa de pasta, aderezo de ensalada o relleno de sándwich.
2. Tomillo
Como el romero, le da estructura a un plato — incluso una pequeña cantidad picada aporta un aroma profundo y refrescante. También se usa entero, como una hoja de laurel, dejándolo infusionar en una salsa de tomate de cocción larga.
3. Shiso (perilla)
Ideal licuado en un pesto para pasta fría llena de umami con fideos finos como el angel hair. Cortado en tiras finas, también combina bien con platos a base de pescado, como una pasta de caballa.
4. Rúcula
Conocida como topping de pizza, pero tiene muchos usos en la pasta también. Agrégala cruda a una ensalada, o combínala con pasta de mariscos o anchoas. Las hojas más grandes tienen un sabor más picante, así que elige un tamaño moderado — también funciona bien con tomate y mozzarella en pasta fría o licuada en pesto.
5. Romero
Dulce y de aroma intenso, conocido por quitar el olor fuerte de la carne, pero tiene muchos otros usos. Cocínalo despacio en aceite de oliva y ajo para acompañar pan, o agrégalo a cualquier plato que necesite más profundidad de sabor.
6. Menta manzana
Fácil de conseguir incluso en florerías — separa las hojas, pícalas finamente y agrégalas a un aderezo de ensalada. Se puede reemplazar por menta chocolate, hierbabuena o menta piperita, pero suelen ser más fuertes que la menta manzana, así que ajusta la cantidad.
7. Perejil italiano
La hierba más usada en toda la cocina occidental. Pica las hojas y espolvoréalas sobre la pasta terminada, y usa los tallos, más aromáticos, picados finamente al saltear otros ingredientes. También es excelente en aderezos de ensalada o cocido en un caldo.
8. Salvia
Fuerte y ligeramente picante, un básico de la cocina occidental. Combina bien con pasta a base de pescado o carne — para una pasta de aceite, es mejor agregarla después de apagar el fuego y dejar que el calor residual resalte su aroma.
9. Eneldo
Tan aromático como sutilmente dulce. Excelente para quitar el olor a pescado y combina bien con vino blanco, por lo que es ideal para pasta de mariscos. Agrégalo al final de un aderezo de ensalada o un caldo claro para un toque fragante.
Para cerrar
Las hierbas suelen liberar más aroma cuando se agregan hacia el final de la cocción en lugar de al principio. Empieza con hierbas accesibles como el perejil y la albahaca, y luego anímate con otras más intensas como el romero y la salvia.
